پال کلانِثی جراح مغز و اعصاب و نویسنده بود. او دانش‌آموخته‌ی رشته‌ی ادبیات انگلیسی و زیست‌‌شناسی انسان تا مقطع کارشناسی ارشد از دانشگاه استنفورد است. وی پس از تحصیل در استنفورد، در کالج داروین مدرک فلسفه در تاریخ و فلسفه‌ی علم و پزشکی اخذ کرد. او خاطرات خود و بیماری سرطانش را در کتابی با نام «وقتی هوا نفس می‌شود» نگاشت که پس از مرگ او منتشر شد و در لیست کتاب‌های پرفروش غیرداستانی نیویورک تایمز قرار گرفت.